约1亿年前“僵尸昆虫”，长这样！

我国科学家(kēxuéjiā)领衔发现约1亿年前“僵尸昆虫” 记者从中国科学院南京地质(dìzhì)古(gǔ)生物研究所获悉，该所领衔的国际古生物团队新近在约1亿年前的缅甸克钦琥珀中发现了两枚寄生在昆虫身上的线虫草化石——古蚁古线虫草和塔蝇古线虫草。这一新发现为(wèi)探索真菌与昆虫的协同演化(yǎnhuà)提供了重要证据。此外，这项研究还将线虫草的起源时间较此前研究前推(tuī)了约3000万年。 古蚁古线虫(xiànchóng)草的光学显微镜图像。（研究团队供图） 领导此项(cǐxiàng)研究的中国科学院南京地质古生物研究所研究员王博介绍，线虫草(chóngcǎo)是一类寄生性真菌的统称(tǒngchēng)。我国的名贵中药材“冬虫夏草”就是线虫草家族的一员，其学名为“中华线虫草”。冬天，真菌孢子侵入一种昆虫(kūnchóng)幼虫体(chóngtǐ)内，吸收营养长成菌丝体，幼虫就成了“冬虫”；夏天，菌体从虫体钻出，长出(zhǎngchū)棒状的繁殖结构子实体，看起来像草，故名“夏草”。整个线虫草家族有(yǒu)300多种成员。它们本领高强(gāoqiáng)，能寄生在蚂蚁、苍蝇(cāngyíng)、甲虫、蜘蛛等多种节肢动物身上，形成各种各样的“虫草”，堪称自然界中的“傀儡操控大师”。不过，由于真菌因缺乏硬质结构、极易腐烂，线虫草的化石证据一直(yìzhí)很少，人们对它们的起源与演化也知之甚少。 塔蝇古(gǔ)线虫草的光学显微镜图像。（研究团队供图） 此次新发现的两枚线虫(xiànchóng)草化石——古蚁古线虫草(chóngcǎo)和塔蝇古线虫草，完整保存了真菌形态结构，可直接与现生(xiànshēng)种类对比。借助显微CT等(děng)高分辨率分析方法，科研人员发现，古蚁古线虫草寄生(jìshēng)于一类(yīlèi)原始蚂蚁的蚁蛹，从蚂蚁的后胸侧板腺开口发育而出，其外部形态接近现生单侧生虫草复合群，内部结构则非常接近现生蜂头虫草分支。另一标本塔蝇古线虫草，则寄生于白垩纪塔蝇科昆虫，它的子实体呈棍棒状，从蝇类头颈连接处长出，形态与生长位置也(yě)接近现生蜂头虫草分支。 白垩纪(báièjì)时期蚂蚁、蝇类与古(gǔ)线虫草的古生态重建图。（中国科学院南京地质古生物研究所供图杨定华绘制） 科研人员还(hái)收集整理了120个(gè)现生(xiànshēng)线虫草的基因数据，并利用(lìyòng)新的化石作为校准点，重建了线虫草内部各类群的系统发育关系，修正其起源时间。“结果显示，线虫草的起源时间应为距今1.3亿年左右的白垩纪早期，较此前研究提前了约3000万年。”王博说。 相关研究成果于6月11日(rì)在线发表(fābiǎo)在英国(yīngguó)《皇家学会生物学分会学报》（Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences）。